De Urban Walk Groningen keert in 2027 terug op de agenda. De laatste editie werd in 2024 gehouden. Volgens Johan Meijer van organisator Golazo Nederland start de inschrijving komende dinsdag en is de organisatie nog volop op zoek naar locaties in de stad die de wandelaars kunnen doorkruisen.
Johan, in het voorjaar van 2024 deden bij de laatste editie ruim tweeduizend mensen mee. Waarom zijn jullie er toen mee gestopt?
“Het paste niet langer in onze planning. Er kwamen andere ambities om de hoek kijken: we wilden heel graag een halve marathon en een marathon organiseren. Die wens en ambitie waren heel groot, maar dergelijke evenementen organiseren kost veel menskracht. We hebben toen met pijn in ons hart afscheid moeten nemen van de Urban Walk. Door uitbreiding van ons team gaan we het evenement nu opnieuw aanbieden via hetzelfde befaamde concept. En daar zijn we heel blij mee.”
Is daar genoeg ruimte voor op de Groningse wandelkalender?
“Bij de marathonwedstrijd die we aanbieden hebben we ook wandelafstanden. Ondertussen zie je dat evenementen als Tocht om de Noord en de Groningse Vierdaagse enorm in de lift zitten: er is een duidelijke behoefte aan wandelevenementen. Met de Urban Walk voegen we in 2027 weer iets toe aan het palet, want dit evenement kenmerkt zich door het wandelen dwars door gebouwen waar ondertussen ook van alles te beleven is. Dat kan bijvoorbeeld een muziekoptreden zijn, of iets met theater of kunst. Dus ja, die ruimte is er, ook omdat dit een toevoeging is van iets wat er de afgelopen drie jaar niet was.”
Jullie zijn ook nog op zoek naar tips voor gebouwen die doorkruist kunnen worden, hè?
“Dat klopt. De Urban Walk is vier keer eerder gehouden. Daarnaast hebben we natuurlijk de Urban Trail die uit hetzelfde vaatje tapt, maar dan voor hardlopers. Er zijn dus voldoende contacten waar we uit kunnen putten en er lopen ook al diverse gesprekken. Maar we zouden het heel leuk vinden om ook tips van inwoners te krijgen. Als mensen een leuk idee hebben, mogen ze dat gerust met ons delen. Of we dat allemaal kunnen inwilligen, kan ik op voorhand niet beloven. Wij moeten de locaties immers slim aan elkaar koppelen, zodat er uiteindelijk twee routes ontstaan: een afstand van zo’n 10 tot 12 kilometer en een afstand van 18 tot 20 kilometer.”
Je noemde al de Urban Trail. Is het geen idee om de Trail en de Walk op dezelfde dag te organiseren?
“Dat klinkt heel logisch en slim. Je kunt een parcours dan eigenlijk twee keer gebruiken. Toch werkt dat niet, omdat het twee heel verschillende evenementen zijn. Daarom houden we dit los van elkaar.”
Als het gaat om de details: komende week start de inschrijving al…
“Dat klopt. Komende dinsdag start de inschrijving via de website van het evenement. De wandeling zelf wordt op zondag 14 maart 2027 gehouden. Start en finish vinden dan net als drie jaar geleden op de Ossenmarkt plaats. We hopen op eenzelfde scenario als na de coronacrisis. Een aantal jaren konden we toen geen evenementen aanbieden, maar daarna keerden ze terug met meer belangstelling dan ooit. We hopen dat dit bij de Urban Walk ook gebeurt en mikken op zo’n 2.500 tot 2.700 deelnemers.”
