De supercomputer voor de Nederlandse AI-fabriek wordt het niet, want die komt op de Zernike Campus. Maar het bedrijf Oronhalo wil in de voormalige strokartonfabriek alsnog een groot AI-computercentrum ontwikkelen.
Het bedrijf zet de aanvraag voor een omgevingsvergunning door, zo blijkt uit de aanvraag voor een omgevingsvergunning die is ingediend bij de provincie. Eind juli werd al duidelijk dat er mogelijk zo’n computercentrum zou komen, toen bekend werd dat de voormalige strokartonfabriek in Hoogkerk was aangewezen als één van de drie mogelijke locaties voor de AI-fabriek. Maar in september werd bekend dat die niet in De Halm komt, maar in een bestaand datacentrum op de Zernike Campus.
Oronhalo wil, onder de naam LX1, een krachtig computersysteem bouwen in De Halm. Bedrijven en aanbieders van AI-diensten kunnen die computers gebruiken voor kunstmatige intelligentie en andere zware berekeningen. Hoe dat moet qua stroom en voorzieningen, is nog wat onduidelijk, maar als het aan de ontwikkelaar ligt, draait het computercentrum uiteindelijk op een ‘duurzame energiemix’ en wil het bedrijf de restwarmte beschikbaar stellen voor de verwarming van huizen.
De Halm is inmiddels eigendom van vastgoedontwikkelaar MWPO, die het terrein herontwikkelt. De voormalige eigenaar van de strokartonfabriek wilde het gebouw eigenlijk slopen. Daar waren inwoners van Hoogkerk en erfgoedorganisaties fel op tegen. De gemeente stak daar een stokje voor en weigerde de vergunning. MWPO wil de historische gebouwen zoveel mogelijk behouden. De supercomputer zal niet het eerste bedrijf zijn dat intrekt in de voormalige strokartonfabriek, want in een van de hallen zit inmiddels een padelcentrum met vijf banen. Ook mag een hondenschool/hondensportclub voorlopig doorgaan met het organiseren van trainingen en wedstrijden op het voormalige fabrieksterrein.
