Milieuorganisaties woedend: ‘Gemeente start werkzaamheden Sterrebos ondanks bezwaren’ (update)

De gemeente is al begonnen met een aantal werkzaamheden in het Sterrebos terwijl er nog bezwaarprocedures lopen. Dat stellen verschillende milieuorganisaties, waaronder de Vleermuiswerkgroep Groningen, de Boomwachters en Extinction Rebellion. Ze zijn woedend en eisen dat de werkzaamheden direct worden stopgezet en hebben daarom bij de provincie geëist dat er wordt gehandhaafd.

De organisaties stellen dat de werkzaamheden, waaronder het aanleggen van een betontegelpad, ernstige ecologische schade veroorzaken. “De humuslaag, essentieel voor de gezondheid van het bos, wordt volledig verwijderd. Dit schaadt de wortels van bomen, het ondergrondse netwerk van schimmels en de leefomgeving van vleermuizen en andere dieren,” schrijven woordvoerders Liesbeth Cavé en Klarissa Nienhuys namens de organisaties.

Ook stinzenplanten en bomen in de bosrand worden aangetast, stellen de milieuclubs. Dit heeft volgens de betrokkenen een negatieve impact op vleermuissoorten die juist afhankelijk zijn van deze bomen, vooral tijdens de baltsperiode.

‘Wet natuurbescherming geschonden’

De organisaties wijzen erop dat de werkzaamheden in strijd zijn met de Wet natuurbescherming. Er is volgens hen geen recent flora- en faunaonderzoek uitgevoerd en essentiële plannen, zoals de bescherming van het bos door mantelzoomvegetatie, ontbreken. “Het bos wordt versnipperd, en er wordt geen rekening gehouden met de impact op de biodiversiteit.”

Tijdens een hoorzitting op 17 december is nog geen advies uitgebracht over de bezwaren tegen de plannen. Toch is de gemeente nu begonnen met het uitvoeren van werkzaamheden. “Wat is gemeentelijke democratie nog waard als er niet naar inwoners wordt geluisterd en lopende bezwaarprocedures worden genegeerd?” vragen de organisaties zich af.

‘Werkzaamheden nu stilleggen’

De betrokken milieuorganisaties dreigden een handhavingsverzoek in te dienen bij de provincie, waarin ze eisen dat de werkzaamheden onmiddellijk worden stilgelegd om verdere schade aan het Sterrebos te voorkomen. Een deel van de werkzaamheden gaat ondertussen gewoon door, totdat de provincie besluit om hier iets aan te doen.

Raadsfracties bezorgd

De fracties van D66 en de Partij voor de Dieren gaan komende woensdag vragen stellen aan het gemeentebestuur over de gang van zaken rond het Sterrebos. Zij maken zich zorgen over de ecologische schade en het negeren van lopende bezwaarprocedures. De twee raadsfracties vinden het onverantwoord dat de gemeente zonder de uitspraak van de bezwaarprocedure is begonnen.

De fracties willen weten waarom de Wet Natuurbescherming volgens de gemeente niet is geschonden, terwijl milieuorganisaties het tegenovergestelde beweren. Daarnaast vraagt de partij of het college bereid is de bezwaarprocedure alsnog af te wachten en natuurorganisaties meer bij de besluitvorming te betrekken.