Goededoelenrestaurant Happietaria wil dit jaar zoveel mogelijk geld inzamelen voor projecten die voor duurzame vrede zorgen in verschillende Afrikaanse landen. Volgens bestuurslid Ying Steenbergen zijn de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen van het restaurant in volle gang. Onlangs kwam er verlossend nieuws: na een lange zoektocht beschikt men weer over een pand, dit keer midden in de binnenstad.
Ying, hoeveel zin hebben jullie in het aanstaande avontuur?
“Heel veel zin! Eerder dit jaar zijn we als nieuw bestuur begonnen, waarmee we het stokje hebben overgenomen van de vorige lichting. Ons bestuur bestaat uit acht personen: zeven van hen zijn lid van Navigators en één heeft bij Ichthus gezeten. Samen gaan we hier iets heel moois van maken. Die drive voel je ook heel duidelijk. De afgelopen weken merk je tijdens vergaderingen dat er enorm veel ideeën op tafel worden gelegd: van ‘dit kunnen we doen’ tot ‘dat is ook nog een optie’. Wel merk je dat de factor tijd inmiddels een belangrijke rol speelt. Op 12 november gaan we echt van start, waardoor we niet voor elk idee meer tijd hebben om het helemaal uit te voeren.”
Voor de mensen die Happietaria niet kennen: het wordt volledig op vrijwillige basis opgezet…
“Dat klopt, dit is inmiddels alweer de 32ste editie die we organiseren. Ons hele bestuur werkt hier volledig belangeloos aan mee. De meeste bestuursleden doen dit naast hun studie. Dat is pittig, want studeren en alle verplichtingen daaromheen kosten uiteraard tijd. Maar aan de andere kant is dit zo’n ontzettend leuk project dat iedereen heel graag tijd zoekt om er samen iets succesvols van te maken. Happietaria wordt breed gedragen door de vier verschillende christelijke studentenverenigingen in de stad. De bedoeling is dat iedereen vanaf 12 november bij ons kan aanschuiven.”
Tekst gaat verder onder de foto’s:
Zoektocht naar een pand
Een belangrijk en spannend onderdeel daarin is het hebben van een geschikt gebouw…
“We hebben dit jaar echt met de handen in het haar gezeten. De afgelopen edities hadden we het geluk dat we steeds terecht konden in hetzelfde pand aan de Henri Dunantlaan in het zuiden van de stad. Dit jaar moesten we echt op zoek naar een nieuwe locatie, en dat was een flinke zoektocht. Je gaat met heel veel mensen in gesprek, wat uiteindelijk wel helpt om onze wens bekendheid te geven. Ongeveer twee weken geleden, dus nog maar heel kort geleden, kregen we het verlossende nieuws dat we terechtkunnen in een pand aan de Haddingedwarsstraat, in de binnenstad. Het is een hele mooie locatie waar we heel blij mee zijn.”
Moet er veel gebeuren om dit gebouw in te richten als restaurant?
“Dat valt gelukkig heel erg mee. Het pand is in gebruik geweest als tapasrestaurant, dus eigenlijk is de basis allemaal nog aanwezig: van de keuken tot de stoelen en de tafels. Wellicht willen we een aantal dingen veranderen om het toch ons eigen sfeertje te geven, maar zelf zijn we ontzettend blij met deze locatie. Het is heel goed bereikbaar, ook vanaf het Hoofdstation, en enorm toegankelijk. De locatie is wel wat kleiner dan het restaurant dat we de afgelopen jaren hadden, maar dat hoeft wat ons betreft absoluut geen probleem te zijn.”
Vredesopbouw in Afrika
Wat hopen jullie deze editie te bereiken?
“Doordat het wat kleiner is, hopen we met deze editie een bedrag van 100.000 euro op te halen voor het goede doel. Met behulp van speciale thema-avonden willen we het extra aantrekkelijk maken voor bezoekers om langs te komen. Tijdens de openingsavond wordt er bijvoorbeeld feestelijk een lintje doorgeknipt en komen er ook Happietaria-besturen uit andere steden langs. Behalve in Groningen vindt Happietaria namelijk ook in andere steden plaats. Maar denk bijvoorbeeld ook aan een pubquiz die we willen organiseren. Of neem 16 november, wanneer het Nederlands elftal in Berlijn tegen Duitsland speelt: die wedstrijd willen we in het restaurant laten zien op een groot scherm, met snacks en alles erop en eraan. Ook denken we aan een bierproeverij. Kortom: we hopen daarmee zoveel mogelijk verschillende mensen naar ons restaurant te trekken.”
Je zei het al: het goede doel. Waar gaat het geld dit jaar precies naartoe?
“De opbrengst gaat naar projecten van hulporganisatie Tearfund. Dit jaar hebben we gekozen voor het thema ‘vredesopbouw’. Het geld gaat naar verschillende projecten in de Democratische Republiek Congo, Ethiopië en Zuid-Soedan. Vredesopbouw richt zich op de aanpak van gewelddadige conflicten door oplossingen te zoeken voor de dieperliggende grondoorzaken. Dit leidt tot vrede die ook op de lange termijn blijft bestaan. Het gaat verder dan alleen het stoppen van geweld; het draait om verzoening tussen mensen en het herstellen van onderlinge relaties zodat gemeenschappen weer in harmonie kunnen samenleven.”
Wat houdt de aanpak van Tearfund precies in?
“De problematiek in de Democratische Republiek Congo, Ethiopië en Zuid-Soedan is in grote lijnen vergelijkbaar. Om die reden heeft Tearfund een speciale aanpak ontwikkeld die in verschillende landen wordt geïmplementeerd: de Community Conflict Transformation Dialogues. Deze dialogen bestaan uit een serie reflecties en workshops die zijn ontworpen om de lokale gemeenschap aan het denken te zetten over de conflicten die hen aangaan. Deze aanpak stimuleert zelfredzaamheid en veerkracht, zodat gemeenschappen duurzaam kunnen groeien en bloeien.”
Als bestuur hebben jullie je in deze goede doelen verdiept. Heeft dat veel indruk gemaakt?
“Absoluut. We zijn allemaal jonge mensen. Als je dan ziet dat in deze landen jongeren heel makkelijk verleid worden om de criminaliteit in te gaan door de moeilijke omstandigheden waarin ze leven, dan zet dat je wel aan het denken. Het zou heel mooi zijn als we met de projecten vanuit Tearfund ervoor kunnen zorgen dat minder jongeren afglijden en dat er gewerkt wordt aan een duurzame vrede met voldoende kansen op een goede toekomst.”
Tekst gaat verder onder de foto:
Happiemeal op de menukaart
Het runnen van een restaurant is niet eenvoudig. Zoeken jullie nog hulp?
“Absoluut. Zoals ik al zei: als bestuur doen we dit allemaal op vrijwillige basis. Dat geldt ook voor de ingrediënten en producten die we gebruiken voor de gerechten in ons restaurant: we hebben de afgelopen periode belavonden gehouden, met als mooi resultaat dat bedrijven producten financieel of in natura beschikbaar stellen. Dus dat gaat goedkomen.”
En qua personeel?
“We zijn zeker nog op zoek naar mensen die ons kunnen helpen in de bediening of op andere plekken in het restaurant. Het gaat allemaal om vrijwillige functies. Er hebben zich gelukkig al verschillende enthousiastelingen aangemeld; sommige mensen hebben zelfs speciaal extra vrij gevraagd op hun werk om dit initiatief te ondersteunen. Om mensen te attenderen op onze functies is er vanuit kerken al informatie rondgestuurd. Uiteindelijk geldt: hoe meer vrijwilligers zich inzetten, hoe beter we de taken kunnen verdelen. Via onze website kunnen mensen zich aanmelden en zelf de dagen selecteren waarop ze willen bijspringen. Alle hulp wordt ontzettend gewaardeerd!”
En dan tot slot: de gerechten. Wat kunnen we op het menu verwachten?
“Deels gaat het om klassiekers die vorig jaar ook op de kaart stonden, zoals de bekende Happieburger en de Groninger mosterdsoep. Maar er worden zeker ook nieuwe gerechten toegevoegd. De keukenmanager en de chef zijn volop bezig met het uitproberen van maaltijden die wij als bestuur mogen proeven tijdens onze vergaderingen. Je begrijpt dat die vergaderingen daardoor helemaal niet vervelend zijn. Op dit moment is de menukaart nog niet helemaal definitief. Wat ik wel al kan verklappen, is dat er dit jaar een speciaal ‘Happiemeal’ voor kinderen op staat. Want dat is Happietaria: een plek voor jong en oud, waarbij we uiteraard ook rekening houden met allergieën.”
Als lezers willen komen eten, is er dan vrije inloop?
“Dat is een hele goede vraag: mensen moeten vooraf reserveren via de website. Dit systeem is enkele dagen geleden online gegaan. Je kunt niet zomaar vrij naar binnenlopen, omdat de kans op teleurstellingen anders te groot is. De ruimte die we hebben in het nieuwe pand is immers beperkt. Al met al hebben we er ontzettend veel zin in en kunnen we niet wachten tot het straks zover is. Hopelijk wordt het een hele mooie en succesvolle maand.”
Happietaria Groningen is geopend van 12 november tot en met 10 december aan de Haddingedwarsstraat 9. Meer informatie, reserveren, doneren of aanmelden als vrijwilliger kan via de website van Happietaria Groningen.
