De gemeente Groningen wil het grote, gele kantoorpand pal naast het Hoofdstation kopen voor ruim 32 miljoen euro. Daarmee wil de gemeente meer invloed krijgen op de toekomstige ontwikkeling van het stationsgebied.
Het pand, dat bekendstaat als het Hunzehuys, huisvestte onder meer een afdeling van het UWV en ook vervoerder Arriva heeft er een plek. De gemeente wil het gebouw voorlopig aan hen blijven verhuren. Beide organisaties hebben langdurige huurcontracten. Het UWV huurt het grootste deel van het gebouw tot en met 2033, met de mogelijkheid om het contract met vijf jaar te verlengen. Arriva huurt een deel tot en met 2040.
Op termijn wil de gemeente het gebouw mogelijk verbouwen of vervangen door nieuwbouw. Daarbij denkt het college aan een combinatie van woningen, kantoren en voorzieningen. Er ligt nog geen concreet plan, maar met de aankoop wil de gemeente voorkomen dat een andere partij het pand koopt en zelf bepaalt wat ermee gebeurt. Het gebouw staat op een belangrijke plek aan de noordkant van het stationsgebied. De gemeente wil ook de omgeving aantrekkelijker en veiliger maken. Als eigenaar kan ze bijvoorbeeld tijdelijke activiteiten in het gebouw organiseren en de begane grond actiever gebruiken.
Maar aan de aankoop zitten ook risico’s, aldus het college. Zo komt ongeveer 92 procent van de huurinkomsten van het UWV. Als die organisatie vertrekt, verliest de gemeente een groot deel van haar inkomsten. Ook moet het gebouw de komende jaren worden onderhouden en verduurzaamd. Dat brengt extra kosten met zich mee. Maar als de gemeente nu niet koopt, kan een andere partij eigenaar worden, stelt het college.
De gemeenteraad moet nog beslissen of het instemt met de aankoop, waarvoor net iets meer dan 32 miljoen euro nodig is. Als de gemeenteraad instemt, is de gemeente na de jaarwisseling de eigenaar. De omliggende gronden, die grotendeels van de NS zijn, koopt de gemeente niet.
