Ondanks de uitspraak van de Raad van State, waarin omwonenden van het Betonbos voorlopig in het gelijk zijn gesteld en de kap van negen (deels) monumentale bomen is geschorst, blijft het college van plan om de bomen alsnog weg te halen. Dat zei wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA) van Wonen woensdag in de gemeenteraad.
Van Niejenhuis reageerde op mondelinge vragen van de fractie van Partij voor het Noorden. Raadslid Leendert van der Laan: “Ik ben geboren in het jaar 1971. In dat jaar verscheen het bekende kinderboek ‘Pluk van de Petteflet’ van Annie M.G. Schmidt. Daarin staat het Bulderbos (Torteltuin) centraal, dat dreigt te verdwijnen waarna Pluk alles op alles zet om het te behouden.”
Volgens Van der Laan had Groningen met het Betonbos haar eigen ‘Bulderbos’: “Van dat bos is niet veel meer over, maar er staan nog negen bomen die deels monumentaal of potentieel monumentaal zijn. Dat is te danken aan buurtbewoners die naar de Raad van State zijn gestapt. In deze gemeenteraad is veel aandacht voor groen. We hebben zelfs een motie aangenomen, ik kijk even naar D66, om de natuur een stem te geven. En toch willen we deze laatste bomen omhakken. Mijn partij gaan deze bomen aan het hart. Ik ben benieuwd hoe het college hier naar kijkt.”
Raadslid Andrea Poelstra van D66 sloot zich bij de vragen aan: “Mijn fractie ondersteunt deze vragen en wij hopen dat er alsnog een oplossing kan worden gevonden om de huidige bomen een plek te geven in de bouwplannen.”
Wethouder: “Kappen van bomen is door deze gemeenteraad vastgesteld”
Maar dat gaat als het aan het gemeentebestuur ligt niet gebeuren. Wethouder Van Niejenhuis reageerde: “Ik ben geboren in 1980. In dat jaar won Joop Zoetemelk de Tour de France en schreef hij twee etappes op zijn naam. Maar dat betekent niet dat ik niet van bomen houd. Dit college houdt namelijk wel van groen. De wens om deze bomen te kappen en zo ruimte te maken voor de ontwikkeling van de wijk Stadshavens is een wens van deze raad geweest; de raad heeft dat plan zelf vastgesteld.”
Volgens de wethouder heeft het omgooien van de plannen grote consequenties: “Als we nu ineens zeggen dat deze bomen toch blijven staan, staat dat haaks op wat we bij de rechter hebben betoogd. Als we anders besluiten, betekent het dat dit grote bouwproject vele jaren vertraging oploopt, het vele miljoenen extra gaat kosten en woningzoekenden langer moeten wachten op een huis.”
“Uitspraak is een bevestiging van de gevolgde procedure”
Van Niejenhuis leest de uitspraak van de Raad van State bovendien anders dan andere partijen. Hij ziet in het besluit van de bestuursrechter juist een bevestiging van de gevolgde procedure: “Wat wij in de uitspraak zien, is dat de koppeling tussen de kapvergunning en het definitieve omgevingsplan door de rechter nog eens is bevestigd en aangescherpt. De kap mag niet doorgaan voordat de bezwaarmakers hun bezwaren juridisch hebben kunnen toelichten. Er moet nu goed onderbouwd worden aangetoond waarom kap noodzakelijk is voordat er gekapt mag worden.”
Op de vraag van de Partij voor het Noorden of groen in de toekomst niet standaard als vertrekpunt kan dienen bij nieuwbouwprojecten, reageerde Van Niejenhuis afwijzend: “In het gebied blijven nog heel wat bomen staan; we halen alleen weg wat echt weggehaald moet worden. In een nieuwe wijk moeten simpelweg veel functies een plek krijgen: wonen, werken, water, energie en mobiliteit. Altijd redeneren vanuit het behoud van alle bestaande groen is in een compacte stad simpelweg niet werkbaar.”
