Hoogleraar en scheikundige Marthe Walvoort van de Rijksuniversiteit kreeg donderdag de Van Marumpenning 2026 van de Koninklijke Nederlandse Chemische Vereniging (KNCV). De KNCV erkent daarmee het werk van Walvoort om kinderen te laten begrijpen wat suiker is, waar het in voedsel voorkomt en hoe het het lichaam beïnvloedt.
Walvoort kreeg de prijs donderdag uit handen van Nobelprijswinnaar Ben Feringa tijdens de Avond van de Chemie in de Stadsschouwburg.
De hoogleraar doet aan de Rijksuniversiteit Groningen onderzoek naar suikers en hun rol bij gezondheid en ziekte. Binnen Walfoort’s platform Slim Smullen leren kinderen, voornamelijk leerlingen op de basisschool, door middel van koken en bakken hoe ze iets lekkers kunnen maken zonder klassieke (kristal)suiker. Daarin draait het volgens de KNCV om ‘eerlijke, wetenschappelijk onderbouwde communicatie over suikers’, een onderwerp waar veel over te doen is als het gaat om gezondheid en voeding. Aan de andere kant gaat er op sociale media ook veel nonsens en misinformatie rond, zo stelt de KNCV:
“Met Slim Smullen zet Walvoort haar chemische kennis en onderzoek in om haar publiek op een aantrekkelijke en actieve manier niet alleen te vertellen over suiker, maar ze er ook zelf mee aan de slag te laten gaan. Door middel van lespakketten, gastlessen en kindercolleges, optredens in tv-programma’s en demonstraties zoals suikervrije wafels bakken op de Grote Markt in Groningen gaat Walvoort veel verder dan voorlichting alleen en probeert ze op een actieve manier gezond(er) gedrag te bewerkstelligen.”
De KNCV Van Marumpenning wordt eens in de twee jaar uitgereikt aan mensen die chemie en onderzoek op een begrijpelijke manier onder de aandacht brengen. De penning is vernoemd naar de scheikundige Martinus van Marum (1750-1837).
