Holland Casino begon vrijdag officieel met de bouw van een nieuwe vestiging langs de A7 bij Ter Borch, net over de provinciegrens in de gemeente Tynaarlo. Het casino verruilt daarmee Groningen definitief voor Drenthe. Het nieuwe pand moet in 2028 de deuren openen.
Met een symbolische handeling gaven onder anderen CEO Petra de Ruiter en burgemeester Marcel Thijsen van Tynaarlo het startsein voor de bouw. Het nieuwe casinopand krijgt een abstract zigzagpatroon in de gevel, geïnspireerd op de rietstengels van de naastgelegen Onlanden. Ook het interieur wordt modern en ‘Amerikaans’, want een architectenbureau uit de VS tekende er aan mee.
De verhuizing volgt op een lange periode van onzekerheid rond het casino. Het pand van Holland Casino aan het Kattendiep in Groningen brandde in 2017 volledig af. Sindsdien wordt er in het staatscasino gegokt in een tijdelijk casino aan de Roskildeweg, voorafgegaan door een tijdelijke locatie bij het Sontplein.
De verkoop van de braakliggende locatie aan het Kattendiep liet jaren op zich wachten en Holland Casino wilde eerst zekerheid over een nieuwe vestiging. De coronapandemie zorgde mede voor vertraging. De gemeente Groningen bood aanvankelijk een locatie aan op Europapark, maar uiteindelijk koos Holland Casino voor Businesspark Ter Borch.
Die keuze leidde tot verontwaardiging in Groningen. De gemeente had graag gezien dat het casino binnen de eigen gemeentegrenzen bleef. Het stadhuis zei een goed alternatief te hebben gevonden voor een nieuw, permanent casinogebouw in Groningen. Er klonk kritiek dat het gesteggel over een nieuwe locatie Holland Casino had gefrustreerd en dat Tynaarlo daardoor zijn kans had gegrepen.
Op de plek van het afgebrande casino aan het Kattendiep wil de gemeente nu woningen en voorzieningen bouwen. De plannen daarvoor zijn in de maak, maar laten waarschijnlijk nog een paar jaar op zich wachten. Tot die tijd gaat de gemeente het voorterrein van het voormalige casinopand binnenkort gebruiken als fietsenstalling, voor stadsgroen en een mini-festivalterreintje.
