De 9-jarige Maria uit Groningen heeft zaterdagavond een knappe prestatie neergezet op het Junior Eurovisiesongfestival op Malta. Met haar liedje Stronger Together behaalde de zangeres in totaal 126 punten, waarmee ze op de achtste plaats is geëindigd.
Een maand geleden wist Maria de Nederlandse finale van het Junior Songfestival op overtuigende wijze te winnen. “De boodschap van mijn liedje is dat de wereld maar klein is en dat we aardig voor elkaar moeten zijn”, vertelde ze eerder over haar nummer. Met haar negen jaar was Maria dit jaar de jongste deelnemer ooit die Nederland op het internationale songfestivalpodium vertegenwoordigde.
Technische mankementen
Zaterdagavond nam ze het op Malta op tegen vijftien andere landen. Als eerste deelnemer van de avond mocht Maria het spits afbijten, waarbij ze een foutloos optreden neerzette.
Tijdens de daaropvolgende nummers verliep de show niet helemaal vlekkeloos: zo kampte de organisatie met een kapotte led-vloer op het podium. Ook ging er tijdens de eerste recap (de korte terugblik op alle optredens, red.) iets mis, waardoor de Nederlandse inzending niet te zien was. De presentatoren herstelden dit snel door kijkers er nadrukkelijk aan te herinneren dat Nederland nog altijd meedeed en dat er op Maria gestemd kon worden.
Twaalf punten van Ierland
Rond 23.15 uur begon de puntentelling. Eerst werden de jurypunten bekendgemaakt, die waren toegekend op basis van de generale repetitie die op vrijdagavond was gehouden. De internationale jury’s beloonden het optreden van Maria met 71 punten. Uit Dublin in Ierland kreeg Nederland de maximumscore van 12 punten, terwijl Portugal en Armenië er tien punten voor over hadden. Polen en Georgië gaven acht punten, Albanië zeven, Oekraïne vijf, Italië vier, Frankrijk en Cyprus drie en Malta één punt. Montenegro, San Marino, Noord-Macedonië en Spanje gaven Nederland zero points. Na de juryronde ging Frankrijk aan kop met 114 punten, op de voet gevolgd door Spanje met 108 punten en Armenië met 103 punten.
Zenuwslopende ontknoping
Daarna was het de beurt aan de online stemmen van het publiek. Maria kreeg van de kijkers thuis 55 punten, waarmee haar totaalscore op 126 punten uitkwam, goed voor de achtste plaats.
Armenië, vertegenwoordigd door zangeres Nare met haar nummer Boo!, ontving maar liefst 99 publiekspunten en schoot daardoor omhoog naar een totaalscore van 202 punten. Spanje, dat na de jurypunten nog dicht bij de winst was, viel met 67 publiekspunten voortijdig af voor de eindzege. De strijd om de titel ging daardoor tussen Armenië en Frankrijk. De Fransen moesten 88 punten binnenhalen om de koppositie te veroveren, maar kregen 61 punten toegekend.
Daardoor ging de overwinning van deze 24ste editie van het festival definitief naar Armenië, voor Lucas Paulano die met Cuore bello (te quiero, te quiero) de tweede plek voor Spanje pakte en Frankrijk dat met Alec en Comment tu vas? als derde eindigde. Voor Armenië is het de vierde keer dat ze het festival winnen.
Kijk hieronder naar het optreden van Maria:
