Woensdagmiddag is de rechtszaak van oud-burgemeester van Groningen: Koen Schuiling. Schuiling heeft een straf gekregen van het Openbaar Ministerie (OM) voor ‘aanstootgevend gedrag’ en ‘schennis van de eerbaarheid’. Schuiling ontkent de beschuldiging, accepteert een boete van 250 euro niet en besluit daarom de zaak voor de rechter te brengen. Volg hieronder onze liveblog.
Klik hier om meer te weten over waarom de oud-burgemeester voor de rechter moet verschijnen.
15.27 uur
De rechter: “Er is voor mij geen enkele reden om te twijfelen aan de verklaring van de vrachtwagenchauffeur. Er zijn ook geen aanwijzingen voor een valse melding. De chauffeur wilde eerst niet eens een melding doen.”
Is die ene verklaring genoeg voor de oplegging van de boete? Er moeten voldoende bewijzen zijn uit meerdere bronnen. Volgens de rechter is er steunbewijs vanuit de verklaring van Schuiling, die veel overeenkomt met de verklaring van de vrachtwagenchauffeur.
De rechter veroordeelt Schuiling voor “schennis van de eerbaarheid”, omdat er volgens de rechter opzet in het spel zit. Dit omdat Schuiling bijvoorbeeld met zijn hand bij zijn geslachtsdeel zat en de binnenverlichting aan had staan. “Dit soort gedrag moet worden bestraft, wat voor functie je ook hebt”, aldus de rechter.
15.26 uur
De uitspraak gaat nu komen.
15.24 uur
Schuiling krijgt het laatste woord: “Ik heb dit niet gedaan. Ik heb mijn verantwoordelijkheid genomen en gezegd dat het mij spijt dat het zo is overgekomen.”
“Ik heb mij erg gesteund gevoeld door mijn partner, de staf op de Stadhuis en de vele Groningers, die ik vaak niet eens bij naam ken.”
“Het doet heel veel pijn als je zoiets overkomt aan het einde van je loopbaan.”
15.22 uur
Er is geen sprake van aanstoot van seksueel gedrag, Schuiling heeft tekst en uitleg gegeven en er is zeker geen sprake van opzet, concludeert Koops. De advocaat vraagt om Schuiling vrij te spreken.
15.19 uur
Koops vervolgt: “Er was sprake van een onoverzichtelijke wegsituatie en het was donker.” Dit verklaart de rijroute van de oud-burgemeester. Ook gaat hij verder over de uiterlijke kenmerken van Schuiling. De vrachtwagenchauffeur zou spreken van een “bolle buik” en een hoofd zonder haardos. “Ik zou willen dat ik er zo als Schuiling uitzie op die leeftijd”, grapt de advocaat.
15.16 uur
Advocaat Peter Koops komt aan het woord. “Eén getuige is geen getuige”, aldus Koops. “Schuiling heeft niet gedaan wat hem wordt verweten en daarom moet hij worden vrijgesproken.”
In het dossier is er niemand anders die dit verhaal kan bevestigen. Het steunbewijs dat te vinden zou zijn bij een eerdere melding kan niet gelden als steunbewijs, vindt de advocaat. Er was geen bewezen verklaring tegen Schuiling. “Er zit niets in het dossier dat de verklaring van de getuige ondersteunt. Het voldoet dus niet voldoet aan het bewijsminimum.”
15.02 uur
Het OM eist nog steeds een boete van 250 euro.
14.59 uur
Volgens de officier van justitie zijn er aantal zaken die Schuiling een schennispleger laten lijken. De binnenverlichting in de auto stond aan, Schuiling bleef een tijd naast de melkvrachtwagen rijden en reed vervolgens achter de vrachtwagen aan om de conversatie met de chauffeur te starten. Ook had hij zijn hand bij zijn geslachtsdeel.
Dit komt overeen met de eerdere meldingen, die een soortgelijk beeld laten zien.
14.49 uur
De officier van justitie heeft haar twijfels bij het verweer van Schuiling over zijn medische klachten. Zo deelde Schuiling een brief van het ziekenhuis. Dit gaat over een hartoperatie, maar daarin staat niets over andere klachten. Een andere brief van een huisarts toont ook geen klachten die overeenkomen met de klachten die Schuiling als reden aangeeft.
Volgens de officier van justitie maken deze klachten de verklaring van de vrachtwagenchauffeur niet onbetrouwbaar. Mede omdat de chauffeur Schuiling heeft aangesproken op zijn gedrag en Schuilings verklaring veelal overeenkomt.
14.37 uur
Het OM is duidelijk en gaat uit van de verklaring van de vrachtwagenchauffeur. De verklaring van de verdachte komt volgens het OM veel overeen met deze verklaring, ondanks dat er een aantal verschillen zijn. Dit gaat bijvoorbeeld over de haarlijn en de buik van de oud-burgemeester. Het OM benoemt ook verschillende bevestigingen van Schuiling, zoals de conversatie met de chauffeur.
14.31 uur
De rechter vraagt of Schuiling de boete eventueel kan betalen. Schuiling zegt dat het niet daarom gaat. Hij wil iets niets in de schoenen geschoven krijgen wat hij niet heeft gedaan.
14.24 uur
De rechtbank kijkt naar de persoonlijke omstandigheden. Schuiling is niet eerder in aanraking geweest met justitie, buiten zijn functie om. Schuiling benoemt dat hij in de zomer van vorig jaar heeft nagedacht of hij nog een termijn als burgemeester wilde doen. Hij heeft ervaringen gehad rondom het asielvraagstuk en het gasdossier die veel impact maakten. Dit in combinatie met de medische klachten heeft hem doen besluiten om te stoppen als burgemeester van Groningen.
14.13 uur
Het gaat verder over het incident van oktober 2023. Er ontstaat wat discussie of Schuiling zijn broek heeft uitgetrokken of niet. Volgens de politie heeft Schuiling eerder verklaart dat hij zijn broek heeft uitgetrokken. Volgens Schuiling klopt dit niet, en was de broek alleen losgemaakt.
14.10 uur
De politie heeft Schuiling eerder aangetroffen in zijn onderhemd. Dit gebeurde in oktober 2023. Het ging wederom om een medische situatie, aldus de oud-burgemeester. Schuiling zegt dat hij een rustig plekje opzocht op een parkeerplaats en is toen ook wezen blazen bij de politie.
14.04 uur
Schuiling zegt dat hij tijdens het rijden altijd zijn jasje uit heeft. De rechter benoemt dat het niet gek is dat iemand het bijzonder vindt als ‘ie de burgemeester van Groningen met de broekriem los ziet. Schuiling beaamt dat, maar zegt dat hij veel pijn had gezien de onvoorziene klachten. Schuiling heeft daarom ook zijn medische verklaringen gedeeld met de rechtbank.
13.58 uur
De politie zegt dat Schuiling niet de meest logische route naar huis heeft gereden. Maar omdat er iets niet goed was met een autoband, ging Schuiling een andere route rijden. Hij ging lucht in zijn band pompen. Hiervan is een bankafschrift naar de rechtbank gestuurd. De dag daarna is hij naar de autodealer gegaan om zijn ventiel te laten vervangen, waarvan ook een bankafschrift is. Volgens Schuiling is dit de verklaring dat hij een wat aparte route reed.
13.51 uur
Volgens Schuiling is het bijna niet mogelijk om een minuut naast de vrachtwagen te rijden, gezien de werkzaamheden aan de zuidelijke ringweg. De oud-burgemeester zegt daarbij dat hij niet zijn geslachtsdeel uit zijn broek had.
13.49 uur
Schuiling benoemt dat hij aangesproken door de vrachtwagenchauffeur. De chauffeur zou iets hebben gezegd in de trant: “Vind je het normaal om in je blote buik te zitten?”. Schuiling zei tegen de chauffeur dat hij heel nodig moest plassen, maar dat dat niet lukte. Volgens Schuiling zat hij ook niet in een blote buik in de auto, maar had hij een wit t-shirt aan die licht opgetrokken was.
13.45 uur
Schuiling gaat verder: hij is diep aan het hoesten en stopt bij een afrit om tot rust te komen. Hij heeft de broekriem los gemaakt, maar puur om zijn pijn proberen te verlichten. Hij heeft op geen enkele manier een signaal willen afgeven aan andere weggebruikers. Het berust volgens hem op een misverstand. Schuiling heeft zijn medische gegevens met de rechtbank gedeeld en is recent nog naar het Martini Ziekenhuis geweest voor zijn klachten. Deze informatie en afspraakbevestiging heeft de rechtbank ook ontvangen.
13.41 uur
Schuiling begint door te benoemen dat hij medische klachten heeft gekregen in 2022. Het gaat om klachten in de onderbuik. Volgens de oud-burgemeester kunnen deze klachten op ieder moment opeens opkomen. Het ziektebeeld heeft zich in 2023 verergerd en Schuiling is naar de dokter geweest.
Wanneer deze klachten optreden, benoemt Schuiling dat het helpt om zijn riem los te maken en zijn hand op de buik te leggen. Op 25 maart 2024 treden deze klachten op tijdens een autorit. Schuiling zegt dat hij ging stoppen vanwege de hevige pijn. Doordat er gewerkt werd aan de zuidelijke ringweg, moest Schuiling goed opletten op het verkeer. Hij was ook aan het kijken of hij bloed aan het opgeven was, gezien hij een metalen smaak in zijn mond kreeg. Daarom deed hij de binnenverlichting aan.
13.37 uur
Een melkvrachtwagen wordt ingehaald door Schuiling. Volgens de bestuurder van de vrachtwagen rijdt Schuiling in een rode Saab en ziet hij de oud-burgemeester masturberen terwijl hij naast hem rijdt. Schuiling zou een tijdje naast de vrachtwagen hebben gereden, aldus de chauffeur. De chauffeur zou Schuiling bij een afslag hebben aangesproken op zijn gedrag.
Na afloop van het incident zei een collega van de chauffeur dat hij een melding moest doen bij de politie.
13.35 uur
Hier wordt Schuiling van verdacht: op 25 maart 2024 werd de oud-burgemeester langs de A7 tussen Hoogezand en Stad aangesproken door de politie, na een melding van een medeweggebruiker. Schuiling verklaarde dat hij last had van hevige buikpijn door een medische aandoening en zich op dat moment probeerde te verlichten, wat verkeerd werd geïnterpreteerd. Volgens het OM gaat het om “schennis van de eerbaarheid”, wat te maken heeft met seksueel getint gedrag.
De verwachting is dat de zaak ongeveer een uur gaat duren.
13.30 uur
Het is erg druk bij de rechtbank in Zwolle. Regionale en landelijke pers is aanwezig om de zaak van Schuiling bij te wonen. De pers komt de zaal binnen, net als Schuiling en advocaat Koops.
13.00 uur
De rechtszaak van de oud-burgemeester is openbaar. Tijdens de eerste zitting in januari werd door Schuilings advocaat, Peter Koops, geprobeerd de zaak achter gesloten deuren te laten plaatsvinden. Schuiling wilde niet dat zijn medische gegevens naar buiten zouden komen. De rechter oordeelde dat dit geen reden is om de zaak niet in het openbaar te laten behandelen. Volgens de rechter hoeft de medische reden niet in detail behandeld te worden. Gezien Schuiling ook burgemeester was, vindt de rechter het ook belangrijk dat de zaak in de openbaarheid plaatsvindt.
