Een jongerenontmoetingsplek, extra speeltoestellen bij de Ruskenveenseplas, meer groen en het terugkeren van de winterverlichting bij de brug in Hoogkerk. Het is een greep uit de 34 bewonersideeën die vrijdagavond een meerderheid kregen tijdens het feestelijke Stemfestival van Sterk Hoogkerk dat plaatsvond in het dorpshuis.
In totaal brachten 466 inwoners van Hoogkerk, Leegkerk, Vierverlaten, Gravenburg en De Buitenhof vooraf online hun stem uit. Vrijdagavond vulden 139 bewoners in het Dorpshuis Hoogkerk die keuzes definitief aan. De vierde editie van de burgerbegroting kende een recordaantal van 90 ingediende ideeën, waarvan er uiteindelijk 53 zich plaatsten voor de finale. De 34 winnende plannen worden in 2027 uitgevoerd, zoveel mogelijk door de initiatiefnemers zelf en met ondersteuning van de gemeente Groningen. Voor de plannen was 300.000 euro beschikbaar gesteld.
Van slaapkamer voor Sinterklaas tot fietscursussen
De gekozen projecten variëren van fysieke ingrepen in de wijk tot sociale initiatieven. Zo komt er bij de Soos in Hoogkerk een jongerenontmoetingsplek en krijgt de Ruskenveenseplas nieuwe speeltoestellen en picknickbanken. Op het historische schip Union IV wordt een slaapkamer voor Sinterklaas en een buurtbioscoop ingericht.
Verder ontvangt de Kledingbank geld voor een verbouwing, komen er fietslessen voor kinderen uit Hoogkerk en het azc, en krijgt de biodiversiteit in Hoogkerk, Gravenburg en De Buitenhof een impuls. Voor inwoners met een smalle beurs organiseert Wijkrestaurant Gabriël een paasbrunch en een kerstdiner. Ook komt er langs de Zuiderweg en Eemsgolaan een nieuw wandelpad richting het P+R-terrein.
Samen praten en keuzes maken
Tijdens het Stemfestival gingen de deelnemers in groepjes van zes met elkaar in gesprek. Ook kinderen vanaf tien jaar mochten meepraten. Omdat elke tafel gezamenlijk keuzes moest maken, ontstonden er soms flinke discussies om alle belangen af te wegen.
“Dat is misschien wel het mooiste van Sterk Hoogkerk,” vertelt projectleider Marian Hegeman. “Je zit aan tafel met buurtgenoten die je misschien helemaal niet kent. Jong en oud, met verschillende achtergronden en opvattingen. Door naar elkaar te luisteren, ontdek je waarom de ander bepaalde keuzes maakt. Sterk Hoogkerk gaat niet alleen over het verdelen van geld, maar ook over elkaar ontmoeten, begrijpen en samen verantwoordelijkheid nemen voor je eigen leefomgeving.”
Het volledige budget van 300.000 euro is overigens nog niet helemaal op. De organisatie onderzoekt momenteel hoe het restant kan worden ingezet voor plannen die net buiten de boot vielen. In 2027 gaat Sterk Hoogkerk zijn vijfde editie in. Het initiatief heeft een toegezegde looptijd van minimaal tien edities, waardoor inwoners ook de komende jaren direct zeggenschap houden over hun leefomgeving.
De organisatie laat weten dat er in 2027 opnieuw een Stemfestival gehouden gaat worden: dat zal dan de vijfde editie zijn.
