Groningen heeft sinds afgelopen zaterdag officieel een wandelroute voor pelgrims naar Tours, de Franse stad waar Sint Martinus in de vierde eeuw zijn laatste rustplaats vond.
Tijdens de afsluiting van het Pronkjewailpad in de Martinikerk werden zaterdag de eerste internationale pelgrimskaarten afgestempeld. Een Groningse wandelploeg liep de route in etappes, verspreid over drie jaar. Op 31 oktober kwamen de wandelaars aan in Tours, na een tocht van ongeveer 1700 kilometer. De pelgrimskaarten kregen de wandelaars een week eerder in Tours van de Fédération européenne Centre culturel Saint Martin. Deze Europese organisatie zet zich in voor een wandelnetwerk rond Sint Martinus en zijn gedachtegoed.
Met de nieuwe route is Groningen nu via een nieuw wandelpad met Tours verbonden, dat loopt naast een tweede route via Utrecht, Noord-Holland en Friesland naar Stad. De route loopt via Zwolle, verschillende Hanzesteden, Arnhem en Utrecht door Zuid-Nederland en Vlaanderen naar de Franse stad.
Burgemeester Roelien Kamminga schreef vorige maand al een brief aan de Franse Martinusstad, in de aanloop naar de aankomst van de wandelaars. Daarin sprak ze de hoop uit dat de band tussen de steden leidt tot nieuwe ontmoetingen met andere Martinussteden in Europa. Een van de afgestempelde pelgrimskaarten wordt nu aangeboden aan de gemeente Groningen.
De initiatiefnemers hopen dat de internationale samenwerking ook bijdraagt aan de ambitie van Groningen om in 2033 Culturele Hoofdstad van Europa te worden. Ze willen daarvoor ongeveer tien andere Europese Martinussteden bij het initiatief betrekken. In Groningen verwijzen onder meer de Martinikerk en de Martinitoren naar Sint Martinus, de schutspatroon van de stad.
