Aleksandre Merkviladze speelt het komende seizoen in de clubkleuren van Donar. Dat heeft de Groningse basketbalclub zondag bekendgemaakt. De 2,03 meter lange Georgiër is de vervanger van Jacob Crews, die afgelopen week vanwege privéomstandigheden terugkeerde naar de Verenigde Staten.
Merkviladze werd geboren op 11 maart 2002 in het Georgische Koetaisi. Op 14-jarige leeftijd vertrok hij naar de Verenigde Staten, waar hij na de middelbare school één seizoen collegebasketbal speelde voor de Cal State Northridge Matadors. In 2021 maakte hij de overstap naar de Loyola Marymount Lions, waar hij vier seizoenen actief was. In zijn laatste seizoen bij de Lions miste de Forward geen enkele wedstrijd en was hij een vaste waarde in de basis. Gemiddeld maakte hij als aanvoerder tien punten per wedstrijd en pakte hij bijna zes rebounds.
Vorig jaar tekende Merkviladze zijn eerste profcontract bij het Griekse Aris Thessaloniki. Na drie maanden maakte hij de overstap naar BC Oostende in de BNXT League, waar hij in 30 wedstrijden gemiddeld 7 punten en 4 rebounds noteerde.
Internationale ervaring
Ook op nationaal niveau heeft de basketballer al de nodige ervaring. Met de Georgische nationale ploeg wist hij in juli nog een zege te boeken op Spanje. Op dit moment is Merkviladze met zijn land onderweg voor WK-kwalificatiewedstrijden, waardoor hij iets later zal aansluiten bij de selectie in Groningen.
Merkviladze kijkt uit naar zijn komst naar Groningen: “Donar is een club van hoog niveau, met professionele coaches en een professionele organisatie. Dit, gecombineerd met de fanbase, zorgt voor een plek waar ik me als speler uitstekend kan ontwikkelen.” Ook coach Jason Dourisseau is content met de snelle versterking: “We zijn heel blij dat we op korte termijn een goede speler hebben gevonden die binnen ons profiel past. Alex brengt ons ervaring in de BNXT League én de Basketball Champions League die we goed kunnen gebruiken.”
Voor Donar begint het nieuwe seizoen volgende week met een oefenwedstrijd in Wildervank tegen Hot Pepper Heat. Een week later volgt in Emmen een oefenwedstrijd tegen Kangoeroes Basket Mechelen.
