Tijdens een afscheidssymposium op het terrein van Lentis in Zuidlaren speldde burgemeester Koen Schuiling een Koninklijke onderscheiding op bij doctor Rikus Knegtering. De psychiater werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau, vanwege zijn ‘onschatbare waarde’ voor de psychosezorg in Noord-Nederland.
Schuiling noemde Knegtering een ‘landelijk icoon’ voor het vak psychiatrie; “Dat deed hij door zijn grote kennis en belezenheid, het bijzondere vermogen om mensen te enthousiasmeren en door bij jonge professionals het beste uit zichzelf te laten halen”, aldus Schuiling.
De 66-jarige Knegtering ging donderdagmiddag officieel met pensioen. Knegtering was werkzaam als behandelaar, opleider en hoofd research bij Lentis. Bij het UMCG werkte Knegtering als psychiater en onderzoeker. Vanuit deze functies leverde Knegtering een grote bijdrage aan de zorg voor patiënten met een Ernstige Psychiatrische Aandoeningen, met name bij psychotische stoornissen in Noord-Nederland en daarbuiten.
Daarnaast was Knegtering een belangrijke pionier in het Noorden in de verbinding tussen patiëntenzorg en wetenschappelijk onderzoek. Zo zette hij het Eerste Psychosen Onderzoek voor de provincie Groningen op, waarmee hij het hersenonderzoek in Groningse psychiatrie een impuls gaf. Volgens Schuiling was Knegtering daarnaast landelijk toonaangevend in het vormgeven van het onderwijs voor artsen in opleiding tot psychiater in de psychofarmacologie en de neuropsychiatrie, “door zijn grote kennis en belezenheid, maar ook omdat hij het bijzondere vermogen heeft om mensen te enthousiasmeren en op een constructieve manier jonge professionals helpt om het beste uit zichzelf te halen.”
