Een internationaal team van astronomen heeft woensdag de eerste foto van een zwart gat openbaar gemaakt. Het Kapteyn Instituut in Groningen heeft aan het project meegewerkt.
Het gaat om een zwart gat met de naam ‘Messier 87′, dat op ongeveer 50 miljoen lichtjaar van de aarde staat. De diameter ervan is zo’n honderd miljard kilometer groot. Op de foto is het zichtbaar als een zwarte, ronde vlek in het centrum van een gloeiende gaswolk.
In het heelal bevinden zich talloze zwarte gaten. Een zwart gat is zelf niet zichtbaar, omdat het vanwege de extreme zwaartekracht alle licht en materiaal in zijn omgeving opslokt. Het materiaal dat er omheen draait is echter wel te zien.
Omdat zwarte gaten heel moeilijk te vinden zijn, hebben wetenschappers verschillende telescopen met elkaar gecombineerd, Deze zogenoemde Event Horizon Telescope is sinds een paar jaar gericht op twee enorme zwarte gaten: Messier 87 en een exemplaar in het hart van onze Melkweg.
