Het gratis bibliotheeklidmaatschap voor inwoners tot en met 27 jaar heeft sinds de invoering op 1 juli in Groningen ruim 1.500 nieuwe leden opgeleverd. Dat is meer dan een verdubbeling van het aantal leden in deze leeftijdsgroep, laat wethouder Janette Bosma vrijdagmiddag weten in een brief aan de gemeenteraad. Ook de ruimere openingstijden van bibliotheken trekken meer bezoekers dan verwacht.
In november staat de teller op 1.535 nieuwe leden. Dat terwijl de gemeente nog niet alles in het werk heeft gezet om het gratis jongerenabonnement zo breed mogelijk onder de aandacht te brengen. Met het abonnement kunnen jongeren (tot en met 27 jaar) maximaal 25 titels lenen (zonder boetes), vijf reserveringen plaatsen en dagelijks twee uur gebruikmaken van internet in een Forum-bibliotheek. Ook krijgen ze gratis toegang tot buitenlandse kranten en tijdschriften, kunnen ze onbeperkt strips lezen en online cursussen en trainingen volgen.
Ook de verruiming van de openingstijden verloopt volgens de Bosma goed. Alle Forumvestigingen hebben inmiddels ruimere openingstijden en vrijwel alle andere bibliotheekvestigingen zijn nu ook op zaterdag open. En dat werkt, want op zaterdag trekken de bibliotheken gemiddeld 750 tot 800 bezoekers.
De gemeente werkt ondertussen aan een meerjarenplan voor de bibliotheken, die aansluiten op de aankomende nieuwe Bibliotheekwet. Die wet gaat ervoor zorgen dat gemeenten moeten zorgen voor volwaardige fysieke bibliotheekvestigingen, die daarnaast ook als plek zijn voor ontmoeting, debat, digitale geletterdheid en leren. De Tweede Kamer behandelt de wetswijziging naar verwachting begin december. De nieuwe wet moet op 1 juli 2027 ingaan.
