Het college hoopt dat het tij nog te keren is rond het voorgenomen besluit van de RUG om het Universiteitsmuseum te sluiten. Samenwerking met de universiteit of het geven van een financiële injectie om het museum en de collectie voor de stad te behouden, worden op voorhand niet uitgesloten. Dat liet cultuurwethouder Janette Bosma (Partij voor de Dieren) woensdagmiddag weten tijdens het politieke vragenuur in de gemeenteraad.
Het universiteitsbestuur maakte vorige week bekend het Universiteitsmuseum aan de Oude Kijk in ’t Jatstraat over één tot anderhalf jaar te willen sluiten. De maatregel is onderdeel van een grootschalige bezuinigingsoperatie waarbij de RUG 45 miljoen euro moet besparen. Wat er precies gaat gebeuren met de collectie van zo’n 100.000 objecten en de jaarlijks 27.000 bezoekers, is nog onduidelijk. Hoewel het om een voorgenomen besluit gaat waar pas na de zomer van 2027 definitief over beslist wordt, leidde de aangekondigde sluiting de afgelopen dagen al tot grote maatschappelijke en culturele onrust.
Zorgen in de gemeenteraad
Verschillende fracties hadden vragen ingediend over de dreigende sluiting. Evelien Bernabela (Partij voor het Noorden): “We waren als fractie toch wel ontsteld toen we in de media lazen dat de RUG het voorgenomen besluit heeft genomen om het museum te sluiten. Zeker ook omdat het museale aanbod in de gemeente al best wel beperkt is: het GRID en het MADA zijn bijvoorbeeld nu ook niet te bezoeken. We willen graag weten hoe het college erin staat om dit museum niet te laten verdwijnen.”
Marcel den Os (Stadspartij 100% voor Groningen) sloot zich daarbij aan: “Niet alleen musea, maar ook theaters en andere culturele instellingen staan onder druk. Mijn fractie zou het een gemis vinden als dit besluit daadwerkelijk doorgaat. Het museum opende de deuren in 1934 en bestaat al meer dan negentig jaar. Wij zijn benieuwd of het college bereid is om met de RUG in gesprek te gaan.”
Iris Gorter van Student & Stad benadrukte de toegankelijkheid voor studenten: “Als studenten het Groninger Museum willen bezoeken, kunnen zij niet gratis naar binnen. Het Universiteitsmuseum is voor hen wel gratis toegankelijk. Die gratis toegang haalt de drempel weg om kennis te maken met wetenschap en cultuur. Daar komt bij dat het museum de grootste en breedste wetenschappelijke collectie van het Noorden beheert.” Peter Rebergen (ChristenUnie) vulde aan: “Wat als het niet lukt om het museum open te houden? Kunnen we dan toch iets doen om de unieke collectie te behouden?”
VVD kritisch over mogelijke financiële bijdrage
Voordat wethouder Bosma kon reageren, ging de VVD-fractie in debat over het onderwerp. Fokke Veenstra: “De Partij voor het Noorden zegt dat het college het museum te hulp moet schieten. Wat mag dat kosten?”
Bernabela (PvhN): “Daar ga ik niet over. Wat mij betreft mag het wel iets kosten, maar we moeten ons ook realiseren dat niet alle hulp geld hoeft te kosten; er zijn ook andere manieren.”
Veenstra (VVD) toonde zich verbaasd: “Maar dit is een geldkwestie. Men wil het museum sluiten omdat de RUG moet besparen. U wilt het museum te hulp schieten, terwijl we als gemeente zelf voor grote financiële uitdagingen staan.”
Bernabela wees Veenstra op de maatschappelijke waarde: “In onze vragen staat niet expliciet dat we financieel te hulp moeten schieten. Daarnaast moeten we de waarde niet vergeten: dit museum is ontzettend belangrijk voor de jeugd en het onderwijs.” Voor andere partijen was het aanleiding om te benoemen dat de bezuinigingen het gevolg zijn van keuzes van het kabinet waar de VVD onderdeel van uit maakt.
“Aderlating voor de Groningse cultuur”
Wethouder Janette Bosma (Partij voor de Dieren) toonde zich verheugd over de betrokkenheid bij het onderwerp: “Het volledige politieke vragenuur staat vandaag in het teken van cultuur. Als cultuurwethouder word ik daar blij van; het laat zien hoe cultuurgezind deze gemeenteraad is. Maar de aanleiding is minder vrolijk. Toen wij hoorden van het voorgenomen besluit van de universiteit, hebben we direct contact gezocht met zowel het museum als het bestuur van de RUG. We hebben onze zorgen geuit dat een sluiting een aderlating zou zijn voor de gehele Groningse culturele sector.”
Bosma noemde de reacties uit de stad hartverwarmend: “Het is heel mooi om te zien hoe de gehele sector heeft gereageerd met een brief en een petitie die is gestart. Het museum speelt een grote rol bij de educatie en het tonen van de wetenschappelijke geschiedenis van de RUG aan een heel breed publiek. De besluitvorming ligt bij de universiteit, maar het raakt ons wel.”
Tegelijkertijd is Bosma ook realistisch: “De besluitvorming ligt bij de universiteit. Maar het raakt ons wel. In de vragen wordt ook de link gelegd met de Culturele Hoofdstad. De ambitie om in 2033 Culturele Hoofdstad van Europa te worden is nog altijd springlevend. De organisatiestructuur hiervoor staat en een groep mensen staat klaar om dit op te pakken. Doel hiervan is om de culturele sector in de provincie te versterken. Het Universiteitsmuseum maakt hier onderdeel van uit. Dat is ook de reden dat we gesproken hebben met het museum. Wij hopen dan ook dat het tij te keren is.”
Veenstra (VVD) wilde tot slot garanties dat de gemeente niet de portemonnee trekt: “Enkele weken geleden hadden we het over nachtclub FIXY die moest sluiten. Even later lag er een financiële injectie van 50.000 euro klaar. Kan de wethouder de toezegging doen dat er geen financiële middelen naar het Universiteitsmuseum gaan?”
Bosma weigerde die toezegging te doen: “Nee, die toezegging ga ik niet doen. Op dit moment gaat het om een voorgenomen besluit van de RUG. We zijn als college altijd bereid tot samenwerking, juist ook omdat dit gemeentebestuur hoge culturele ambities heeft.
Gerelateerd
