De Rijksuniversiteit Groningen (RUG) ziet geen verband tussen het onderzoek naar de Dode Zeerollen dat binnen de universiteitsmuren plaatsvindt en de huidige politieke situatie in Israël, de bezette Palestijnse gebieden en Gaza.
De universiteit reageerde vrijdagmiddag in het Reformatorisch Dagblad op kritiek van de Groningse Pro-Palestijnse actiegroep Stichting Groningen-Jabalya. Samen met twee andere organisaties uit Stad stuurde de stichting woensdag een open brief aan het bestuur van de RUG.
De organisaties vinden dat de universiteit geen medewerking moet verlenen aan een onderzoeksproject naar de oorsprong van de Dode Zeerollen. Volgens de organisaties draagt het onderzoek bij aan de Israëlische politiek van bezetting en kolonisatie van Palestijns gebied, onder meer omdat de Dode Zeerollen na het begin van de Israëlische bezetting van de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en Gaza zijn overgebracht naar het Israël Museum in West-Jeruzalem.
‘Onderzoek is wetenschappelijk, niet politiek’
Volgens de RUG is het onderzoek naar de Joodse teksten (die meer dan 2.000 jaar oud zijn) strikt wetenschappelijk verantwoord. De universiteit noemt huidige gebeurtenissen in Israël en Gaza ‘hartverscheurend’, maar de RUG vindt dat geen reden om het onderzoek stop te zetten.
Ook stelt de RUG dat het niet de enige universiteit is waar onderzoek naar de Dode Zeerollen plaatsvindt, maar dat dit wereldwijd gebeurt. Verder stelt de universiteit dat de primaire bronnen voor het onderzoek niet de fysieke manuscripten in het Israël Museum zijn, maar vrij beschikbaar materiaal in boeken en online afbeeldingen van de rollen.
Ook wijst de RUG erop dat de rollen niet alleen in grotten in Israël zijn gevonden tussen 1947 en 1965, maar in verschillende gebieden die toen onder verschillende overheden vielen. Naast Israël lagen de grotten ook in Brits Mandaatgebied (Palestina) en Jordaans bezet gebied.
Europa steunt onderzoek
De Dode Zeerollen zijn een verzameling handschriften, met onder meer manuscripten van alle boeken uit het Oude Testament, van meer dan tweeduizend jaar oud. De rollen gelden als de oudste overgebleven teksten van het jodendom en het christendom.
Het onderzoek naar de Dode Zeerollen waar het om draait, is dat van hoogleraar Mladen Popović, die er eind juni nog 2,5 miljoen euro aan Europese subsidie voor kreeg. Popović gaat met dit geld de komende vijf jaar onderzoeken waar de Dode Zeerollen zijn geschreven en gemaakt. Vorig jaar publiceerde Popović nog een studie waaruit bleek dat veel van die rollen ouder zijn dan tot nu toe werd gedacht.
