In Groningen wordt gewerkt aan een AI-fabriek waar data en rekenkracht samenkomen. Niet alleen voor de zorg heeft de komst van de fabriek impact, maar ook voor de landbouw. De belofte is dat slimme technologieën boeren beter kunnen ondersteunen. Wat betekent deze ontwikkeling voor de toekomst van het boerenbedrijf?
Volgens verschillende onderzoeken zorgt klimaatverandering samen met intensieve landbouw voor grote druk op de landbouwsector en de natuur. Boeren moeten steeds meer produceren met minder grondstoffen, minder uitstoot en meer aandacht voor biodiversiteit. Tegelijkertijd blijft de vraag naar voedsel wereldwijd groeien. Onderzoekers van het tijdschrift npj wijzen erop dat slimme landbouwtechnieken nodig zijn om voedselproductie en duurzaamheid beter met elkaar te combineren.
Onderzoek uit Amerika, uitgevoerd door Cornell University, laat zien dat kunstmatige intelligentie boeren kan helpen om nauwkeuriger te werken met water, kunstmest en bestrijdingsmiddelen. Daardoor kunnen kosten, uitstoot en verspilling worden verminderd.
Uit het onderzoek van npj blijkt dat AI en precisielandbouw kunnen bijdragen aan duurzamere landbouw met meer aandacht voor biodiversiteit. Door data en slimme technologie te combineren, kunnen boeren efficiënter werken zonder dat de opbrengst sterk hoeft te dalen.
Wat betekent de AI-fabriek voor de landbouw?
De AI-fabriek is een plek waar grote hoeveelheden data worden verwerkt met behulp van een supercomputer. Voor de landbouw betekent dit dat gegevens uit de sector kunnen worden verzameld, onderzocht en omgezet in bruikbare informatie. Ook kunnen met de supercomputer nieuwe modellen en systemen worden ontwikkeld die boeren helpen bij hun dagelijkse werk.
Uit een onderzoek van LTO Noord blijkt dat ruim acht op de tien agrarische ondernemers nog geen gebruik maken van AI. Slechts veertien procent van de boeren zegt op dit moment iets met kunstmatige intelligentie te doen. Ard-Jan van der Giezen is één van de boeren die wel gebruikt maakt van AI binnen de sector. Hij heeft een melkveehouderij en is adviseur binnen de agrarische sector. Van der Giezen maakt, met zijn datamachines, 24 uur per dag gebruik van AI binnen zijn bedrijf en hoort daarmee bij een kleine groep voorlopers in de landbouwsector.
Van der Giezen is positief over de komst van de AI-fabriek in Groningen. Volgens hem kunnen slimme systemen boeren helpen om efficiënter te werken. “Voor ons boeren neemt deze ontwikkeling enorm veel tijd en geld uit handen. De systemen geven ook inzicht in de gezondheid van de koeien, wat de levensduur van de beesten aanzienlijk verlengt”, zegt hij.
Op het melkveebedrijf van Van der Giezen worden verschillende systemen gebruikt die gegevens verzamelen over de koeien. Zo meten de systemen onder andere de temperatuur van de dieren en hoe vaak zij herkauwen. Met behulp van AI worden deze gegevens automatisch onderzocht en verwerkt. Daardoor kan sneller worden gezien hoe gezond een koe is en of er mogelijk problemen ontstaan.
Volgens Van der Giezen heeft dat meerdere voordelen voor een melkveebedrijf. “We zorgen dat wij als melkveehouder duurzamer bezig zijn door de koe een langer en gezonder leven te geven en de productiviteit gaat ook omhoog.” Oudere koeien geven namelijk meer melk dan jongere koeien. Door de gezondheid van dieren beter in de gaten te houden, kunnen boeren sneller ingrijpen wanneer een koe ziek wordt.
De ervaringen van Van der Giezen laten volgens hem zien hoe AI kan helpen om de landbouw slimmer en duurzamer te maken. Door beter om te gaan met grondstoffen en middelen, kan de impact op het milieu kleiner worden. Tegelijk blijft het mogelijk om voldoende voedsel te produceren.
Tijdbesparende technologie
Naast voordelen voor productie en duurzaamheid kan AI ook veel tijd besparen. In de AI-fabriek staat snelle verwerking van data centraal. Volgens Van der Giezen biedt dat grote kansen voor de landbouwsector, waar steeds minder mensen werken: “We zitten met steeds minder mensen in de landbouw. Als AI ons tijd kan besparen door data te verwerken, is dat een zeer goede uitkomst voor de gehele sector”, zegt hij.
Volgens de melkveehouder kost het verwerken van alle gegevens op een boerderij nu nog veel tijd. Boeren moeten veel informatie controleren en bijhouden. Met de komst van de AI-fabriek kunnen slimme systemen straks mogelijk een deel van dat werk overnemen. Daardoor houden boeren meer tijd over voor andere werkzaamheden op hun bedrijf.
Ook kunnen systemen sneller informatie verwerken dan mensen. Daardoor kunnen boeren sneller beslissingen nemen over bijvoorbeeld de gezondheid van dieren of het gebruik van grondstoffen.
Precisielandbouw in de praktijk
De AI-fabriek gaat zich ook richten op precisielandbouw. Daarbij wordt AI gebruikt om precies te bepalen wat een gewas nodig heeft. In plaats van een heel stuk land hetzelfde te behandelen, wordt per plek gekeken naar de kwaliteit van de bodem, vocht en voedingsstoffen.
Door deze manier van werken zijn minder water, mest en bestrijdingsmiddelen nodig. Dat zorgt niet alleen voor lagere kosten voor boeren, maar ook voor minder belasting van het milieu. Met behulp van data kunnen boeren nauwkeuriger werken en verspilling verminderen.
De boer van de toekomst
Volgens Van der Giezen wordt binnen de landbouw verschillend gedacht over het gebruik van AI. “Vooral de oudere generatie vertrouwt op ervaring en vindt het lastig om mee te gaan met nieuwe technologie. De jonge generatie boeren staat juist positief tegenover deze ontwikkelingen.”
Dat beeld past ook bij onderzoek van LTO Noord. Daaruit blijkt dat veel boeren nog weinig gebruikmaken van AI in hun dagelijkse werk.
Groningen als logische locatie
Groningen heeft een lange geschiedenis in de landbouw. De komst van de AI-fabriek kan die positie verder versterken. Het idee is dat de nieuwe technologie dicht bij de praktijk wordt ontwikkeld, waardoor oplossingen beter passen bij wat boeren nodig hebben. De regio kan zo een testgebied worden voor slimme landbouw met data en AI. De technieken die hier worden ontwikkeld, kunnen later ook in andere delen van Nederland en in het buitenland worden gebruikt.
De rol van de supercomputer en het innovatiecentrum
De supercomputer in de AI-fabriek kan een belangrijke rol gaan spelen in het maken van slimme landbouwmodellen. Met de supercomputer kunnen onderzoekers sneller berekenen wat bijvoorbeeld de gevolgen zijn van lange droogteperiodes of nieuwe manieren van verbouwen. De resultaten kunnen daarna worden omgezet in praktische adviezen voor boeren.
In het innovatiecentrum werken verschillende groepen samen. Boeren brengen hun kennis uit de praktijk mee, onderzoekers delen wetenschappelijke kennis en bedrijven ontwikkelen samen met AI-specialisten nieuwe technologie. Nieuwe systemen kunnen hier eerst getest en verbeterd worden voordat ze op grote schaal worden gebruikt. Denk aan slimme systemen die ziektes herkennen of onkruid kunnen onderscheiden van gewassen.
Een belangrijk doel van de AI-fabriek is dat de technologie voor iedereen toegankelijk blijft. Ook kleinere boeren en startende bedrijven moeten gebruik kunnen maken van de kennis en rekenkracht van de fabriek, zonder zelf grote investeringen te hoeven doen.
Van der Giezen vindt het belangrijk dat boeren blijven vernieuwen en meegaan met nieuwe ontwikkelingen binnen de sector. Volgens hem is dat nodig om de landbouw in de toekomst duurzaam en efficiënt te houden. “Door de vergrijzing in de veehouderij is dit een uitdaging, maar de jongere generatie krijgen wij in ieder geval al mee om naar een duurzame en efficiënte veehouderij te streven.”
‘De AI-fabriek uitgelegd’ is een vierdelige artikelserie over de nieuwe AI-fabriek die komt in Groningen. In deze serie wordt uitgelegd wat een AI-fabriek precies is en wat de komst betekent voor de stad. Wat brengt een AI-fabriek de Groninger? Hoe kan de fabriek helpen in de landbouw? En zorgt de komst van de supercomputer voor nieuwe innovaties binnen de zorg?
