FC Groningen heeft woensdagavond een knap punt gepakt tegen Ajax. In een kolkende Euroborg eindigde het duel in 2-2, dankzij een late gelijkmaker van Thijmen Blokzijl. Door het gelijkspel lijkt Ajax de landstitel te verspelen.
De sfeer voorafgaand aan de wedstrijd was elektrisch. De Euroborg was tot de nok gevuld en het publiek liet vanaf de eerste minuut van zich horen. FC Groningen begon sterk en creëerde al in de vijfde minuut een kans via Schreuders, na een goede pass van Luciano Valente. Het schot miste echter kracht en belandde in de handen van Ajax-doelman Remko Pasveer.
Ajax slaat toe via Gaaei
Ajax kreeg ook kansen in de openingsfase. Brian Brobbey kon in de elfde minuut profiteren van een steekpass van Henderson, maar zijn inzet werd knap gepareerd door FC-keeper Etienne Vaessen. Valente was vervolgens dicht bij een doelpunt na een fraaie dribbel, maar zijn schot ging net naast.
In de 27ste minuut kwam Ajax op voorsprong. Rechtsback Anton Gaaei haalde uit en verraste Vaessen in de korte hoek: 0-1. Even later kreeg Brobbey opnieuw een kans, maar zijn aanname liet hem in de steek. De rest van de eerste helft verliep zonder grote kansen voor FC Groningen, dat ondanks verzorgd spel moeite had om gevaarlijk te worden. Met een 0-1 tussenstand zochten beide ploegen de kleedkamers op.
Van Bergen laat Euroborg ontploffen, Weghorst ‘herstelt’ voorsprong Ajax
Na rust speelde FC Groningen richting de fanatieke Noordtribune en dat gaf zichtbaar energie. In de 52ste minuut volgde de beloning: een prachtige voorzet werd bij de tweede paal binnen getikt door Thom van Bergen via de onderkant van de lat. De Euroborg ontplofte: 1-1.
Lang konden de Groningers echter niet genieten van de gelijkmaker. In de 68ste minuut bracht Steven Berghuis de bal perfect voor, waarna invaller Wout Weghorst met een uitgestrekt been Ajax opnieuw op voorsprong zette: 1-2.
Blokzijl zorgt voor explosieve ontknoping na rode kaart Valente
Toch gaf FC Groningen zich niet gewonnen. In de 78ste minuut raakte Valente nog de paal met een schot van buiten het strafschopgebied. Even later moest hij het veld verlaten na een directe rode kaart voor een harde overtreding – een zuur einde van de avond voor de middenvelder.
Ondanks de man minder toonde FC Groningen veerkracht. In de absolute slotfase was het opnieuw Thom van Bergen die zich onderscheidde. Na goed voorbereidend werk belandde de bal voor de voeten van Thijmen Blokzijl, die de 2-2 binnen schoot. De Euroborg ging volledig uit zijn dak.
Groningen speelt sleutelrol in titelstrijd
Met dit gelijkspel lijkt FC Groningen een beslissende rol te spelen in de titelstrijd. Ajax laat dure punten liggen in de jacht op het kampioenschap, terwijl de ploeg van Dick Lukkien zich beloont voor een sterke en strijdlustige wedstrijd.
