Een tiental van FC Groningen heeft zaterdagavond met 2-1 gewonnen van NEC Nijmegen. In een goed gevulde Euroborg kwam de FC al na 2 minuten op voorsprong en maakte het in de 31ste minuut al de 2-0. Na een rode kaart voor Thijmen Blokzijl in de 57ste minuut sloegen de Nijmegenaren terug met een doelpunt van Vito van Crooij.
Na de met 1-0 verloren wedstrijd tegen Sparta greep trainer Dick Lukkien in. Aanvoerder Leandro Bacuna, Johan Hove en Thijs Oosting mochten de aftrap vanaf de bank bekijken. Zij werden vervangen door Marco Rente, Tika de Jonge en Dave Kwakman. Brynjólfur Willumsson raakte tegen Sparta geblesseerd. Thom van Bergen startte in zijn plaats.
Vroeg op voorsprong
Fc Groningen kwam al vroeg op voorsprong. In de tweede minuut zag Mats Seuntjens zijn corner binnen getikt worden door Wouter Prins, die zijn eerste doelpunt in het shirt van de FC maakt. De Trots van het Noorden lijkt door de vroege voorsprong lekker door te kunnen voetballen. Ze komen regelmatig in de buurt van NEC en wanneer Luciano Valente in de 32ste minuut de bal prachtig voorzet op Thom van Bergen, hoeft deze hem er alleen maar in te tikken. Dat doet Van Bergen uitstekend en zet Groningen op een 2-0 voorsprong die tot de rust op het scorebord blijft staan.
Rode kaart draait wedstrijd om
Hoewel FC Groningen goed de kleedkamers uit komt, gaat het in de 57ste minuut mis: FC-verdediger Thijmen Blokzijl krijgt een rode kaart. Hij raakt NEC-speler Sami Ouaissa lichtjes van achteren terwijl die alleen op het doel van Etienne Vaessen afstoomt. Ouaissa gaat naar de grond en scheidsrechter Van den Kerkhof geeft Blokzijl na een VAR-check een rode kaart. De vrije trap die volgt gaat naast, maar Groningen moet met 10 man verder. Dick Lukkien haalt daarop Mats Seuntjens naar de kant en brengt Leandro Bacuna binnen de lijnen.
Met een man meer jaagt NEC vervolgens op de aansluitingstreffer en die valt in de 66ste minuut. Vito van Crooij tikt op aangeven van Sontje Hansen de bal in het doel van FC Groningen. Vaessen zit er nog met zijn vingertoppen aan, maar kan niet meer redden.
Voorsprong verdedigen
Met nog ruim 25 minuten te gaan is het aan Groningen om de voorsprong met man en macht te verdedigen. Lukkien haalt middenvelder Dave Kwakman naar de kant om verdediger Finn Stam binnen de lijnen te kunnen brengen. Daarna is het overleven voor FC Groningen. Vooral Sontje Hansen maakt het de FC lastig. Hij kan van dichtbij schieten, maar stuit op Vaessen. Kort daarna wordt zijn voorzet via een medespeler binnen gekopt. De vlag gaat echter omhoog voor buitenspel.
Er komen maar liefst 9 minuten bij waarin Romano Postema en Jorg Schreuders nog binnen de lijnen komen om te kijken of er nog wat van de kant van FC Groningen kan komen. Toch moet er vooral verdedigd worden, waarbij vooral Groningen-keeper Vaessen het druk heeft. Echter hoeft hij niet meer te vissen en sleept FC Groningen met pijn en moeite 3 punten uit het vuur.
