Zonnepanelen zijn gevaarlijk als ze in brand staan en de brandweer het vuur met water probeert te blussen. Dat staat in een memo van het Nederlands Instituut voor Fysieke Veiligheid, het vroegere Nibra, dat hiervoor nu richtlijnen heeft opgesteld.
Ook als de elektriciteit van de panelen tijdens een brand wordt uitgeschakeld, blijven de panelen onder spanning staan. Door de hoge voltages lopen brandweerlieden het gevaar te worden geëlektrocuteerd als ze het vuur met water proberen te bedwingen.
Een zonnepaneel laadt op wanneer het licht opvangt, ook als de elektriciteit is uitgeschakeld. Dat licht hoeft niet alleen van de zon te zijn, maar kan ook van de vlammen komen. Zonnepanelen geven daarom ook stroom af als ze niet aan staan.
In Nederland en in België zijn er nochtans geen incidenten geweest, alhoewel het bij de zuiderburen laatst wel bijna mis ging. Het NIFV adviseert de brandweer om de kabels van de panelen door de te knippen met geïsoleerd gereedschap als er brand uitbreekt in een woning. In de stad worden zonnepanelen op woningen gestimuleerd.
