Verschillende woningen van het Pelstergasthuis aan de Kleine Pelsterstraat zijn zondagavond beschadigd geraakt. Op het middenterrein is een kastanjeboom van zo’n 150 jaar oud omgevallen, die deels op het gebouw terecht is gekomen.
“Ik stond echt te trillen”, zegt Frank Meinders. Zijn woning bevindt zich bij de poort van het Pelstergasthuis. “De boom is langs de dakgoot gegaan en op de kapel kapotgeslagen. Ik liep vanuit mijn voordeur bij de poort eruit en zag één grote stofwolk.” Meinders heeft de nacht doorgebracht in een nabijgelegen hotel. Uiteindelijk bleek er niemand gewond te zijn geraakt.
De melding van de schade kwam rond 21.00 uur bij de hulpdiensten binnen waarna een tankautospuit van de brandweer naar de locatie werd gestuurd. “Het gaat om een boom die vijftien meter hoog is en een doorsnede heeft van een meter”, vertelt brandweerwoordvoerder Emiel de Vries. “Deze boom is rakelings langs de woningen gegaan die uitkijken op de Kleine Pelsterstraat. Desalniettemin hebben deze woningen wel schade opgelopen.”
Zieke boom
De boom heeft afgelopen december nog inspectie gehad. Een deel van de kastanjeboom had last van een iepenzwamziekte. De conclusie was dat de ziekte te ver gevorderd was en dat de boom dit voorjaar nog geveld zou moeten worden. “De gemeente heeft lang gemonitord hoe het ging met de boom”, zegt bouwvoogd Jurjen van der Meer. “Soms groeit een boom ‘over de ziekte heen.'”
Volgens Ineke Bakker, beheerder van het Pelstergasthuis, waren er geen aanwijzingen dat de boom acuut weggehaald moest worden. “We hebben de adviezen opgevolgd en daaruit was niet af te leiden dat de boom zou omvallen.”
Maandagmiddag kwam burgemeester Roelien Kamminga poolshoogte nemen bij de bewoners. “Ik kan me voorstellen dat dit voor de bewoners een enorme schrik is geweest. Ik vond het belangrijk om te kijken hoe het hier is en wat wij als gemeente kunnen doen. Het maakt niet uit waar dit gebeurt. Het is altijd goed om je gezicht te laten zien.”
Oudste gasthuis van de stad
Het incident treft een van de meest historische plekken van Groningen. Het Pelstergasthuis, officieel het Heiligen Geest Gasthuis, stamt uit de dertiende eeuw en is het oudste gasthuis van de stad. Waar het vroeger diende als opvang voor armen en zieken, huisvest het complex tegenwoordig 42 huurwoningen verdeeld over vier karakteristieke hofjes.
