Onderzoekers RUG en UMCG winnen nationale wetenschapsprijzen

Twee onderzoekers van de RUG en het UMCG hebben afgelopen donderdag prijzen in de wacht gesleept tijdens de NWO Science Awards. De onderzoeksteams van Prof. dr. Hannah Dugdale en prof. dr. Iris Sommer krijgen daardoor beide 50.000 euro.

Prof. dr. Hannah Dugdale, hoogleraar aan de Faculty of Science and Engineering van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG), heeft de NWO Athena Award ontvangen. De prijs wordt jaarlijks toegekend aan vrouwelijke bètawetenschappers die zich onderscheiden als rolmodellen. Dugdale onderzoekt veroudering bij mensen en dieren en zet zich in voor Open Science en meer diversiteit in de wetenschap. Ze is ook actief met outreach-activiteiten, zoals het schrijven van een kinderboek over vogelbiologie.

Dugdale ziet de prijs vooral als aanmoediging door te gaan met haar inzet voor meer diversiteit in wetenschappelijk onderzoek: “Het is bewezen dat kennis en wetenschap vooruitgaan in meer diverse groepen, maar ondervertegenwoordigde groepen hebben te maken met vooroordelen die hun vooruitgang belemmeren. Hier moeten we iets aan doen. De prijs stimuleert me om door te gaan met mijn inspanningen op het gebied van diversiteit en inclusie. Zowel binnen de wetenschap als in de maatschappij.”

Iris Sommer wint prijs voor beste wetenschapscommunicatie

Het onderzoeksteam van Iris Sommer, verbonden aan het UMCG, werd bekroond met de NWO Communication Initiative Award voor de beste wetenschapscommunicatie. Het team, dat zich richt op het verband tussen gezonde voeding en hersenaandoeningen, werd geprezen voor hun innovatieve en succesvolle communicatie met diverse doelgroepen. Ze organiseerden onder meer activiteiten op Lowlands en brachten een receptenboek uit om hun onderzoeksresultaten toegankelijk te maken voor het grote publiek.

Sommer en haar team laten weten dat het prijzengeld eigenlijk al besteed is: “We krijgen de prijs op 28 mei uitgereikt bij een NWO-congres. Daar mogen we een workshop verzorgen over wetenschapscommunicatie. We hebben er nu al zin in. Verder opent op Valentijnsdag een tentoonstelling in het Universiteitsmuseum over hersenonderzoek. En we willen een aantal concrete onderzoeksvragen interactief bespreken. We zitten hierbij te denken aan een soort Ronde Tafel Diner. Maar dat moeten we nog wat uitwerken.”