“Komende herfst zal restaurant Kroewa Thai een wat andere weg in gaan slaan”

Het nieuws dat restaurant Kroewa Thai aan de Prinsesseweg de deuren sluit en tegelijkertijd ook direct weer opent is niet onopgemerkt gebleven. Volgens eigenaar Marco Bakker is het al dagen druk.

Hoi Marco! Is het drukker dan normaal?
“Dat kun je wel zeggen. Afgelopen woensdag hebben we het nieuws naar buiten gebracht, en vervolgens is dit door verschillende media opgepakt. Sindsdien is het veel drukker. We krijgen het ook teruggekoppeld. Mensen die in de zaak vertellen dat ze het nieuws gelezen hebben, en ons nog een keer wilden bezoeken, of juist hier voor het eerst komen, omdat ze niet van ons bestaan afwisten. Dat is mooi hè?”

We hebben het over ‘het nieuws’. De mensen die dat gemist hebben …
“Veertien jaar geleden zijn we het avontuur met Kroewa Thai begonnen. Samen met mijn vrouw Wanthipha Nathisri heb ik dit restaurant opgezet. Maar Wanthipha heeft altijd gezegd, als ik zestig jaar oud ben dan stop ik er mee. Dan wil ik terug naar Thailand, waar mijn kinderen wonen. Afgelopen zomer werd de zestigste verjaardag gevierd. En dan weet je hoe laat het is.”

Dan kun je zeggen, we gaan stoppen. Maar het restaurant gaat door hè?
“Klopt. Dat was niet makkelijk. Je hebt vast wel de verhalen gehoord over hoe moeilijk het is om in de horeca aan personeel te komen. Voor ons was het extra moeilijk omdat we zoek waren naar een Thaise kok. Heel specifiek dus. Op een gegeven moment meldde ons oud-personeelslid Natthaporn zich. Zij had wel belangstelling. Natthaporn heeft hier indertijd gewerkt, en heeft ook ervaring opgedaan in een Thais restaurant in de Gelkingestraat. Zij is nu voor vijftig procent eigenaar, en ik blijf ook voor vijftig procent eigenaar.”

De oplettende lezer zal nu misschien denken, maar je vrouw gaat terug naar Thailand …
“Ja. Vorige week hebben we een groot afscheidsfeest georganiseerd, en komende week gaat zij inderdaad terug naar Thailand. Ondanks dat je in Thailand vanaf je zestigste pensioen krijgt, hebben we daar een massagesalon en een beautysalon gekocht, zodat we daar ook wat geld kunnen verdienen. Gaan we elkaar dan nog wel zien? Absoluut. De bedoeling is dat ik twee keer per jaar voor een aantal maanden naar Thailand afreis. En zij komt hier ook twee keer per jaar. Ik ga nog een aantal jaren door en dan is het de bedoeling dat ik naar Thailand emigreer, en dan wordt Natthaporn de honderd procent eigenaar.”

Een deels nieuwe eigenaar. Wat gaan we daar van merken?
“Ik ben nu 57 jaar oud. Op de lagere school waren er nog geen computers. Ik weet dus heel weinig van websites maken en sociale media. Natthaporn is daar veel handiger in. Dus op dat vlak willen we echt stappen gaan maken. Voor de rest blijft de komende periode alles nog een beetje bij hetzelfde. Komende herfst willen we de nieuwe website lanceren en ook komt er dan een nieuwe menukaart. Natthaporn heeft een wat andere stijl van koken waar ook wat andere gerechten bij horen. Maar ik denk dat het heel mooi en bijzonder gaat worden. Wij kijken in ieder geval uit naar de tijd die voor ons ligt.”