Vijf jaar na de grote brand in Holland Casino: “Deze brand vergeet je nooit weer”

Het is zaterdag precies vijf jaar geleden dat er een grote brand uitbrak in Holland Casino aan het Gedempte Kattendiep. Het pand zou volledig verwoest worden.

Vijf jaar geleden viel 27 augustus op een zondag. Rond 07.00 uur in de ochtend kwam er op de meldkamer Noord-Nederland een melding binnen van een rookmelder in het gebouw die rook had gedetecteerd. Daarop werden een tankautospuit en een hoogwerker van de kazerne aan de Sontweg ter plaatse gestuurd. “Toen we arriveerden zagen we een klein kringeltje rook”, vertelt Arjan Mulder, die één van de brandweermannen was op de eerste auto die arriveerde. “Dat brandje hebben we zo uit, dacht ik.” Maar als hij zich even later omdraait is het kleine kringeltje rook veranderd in een enorme rookkolom. “We snapten er niks van. Dat een brand zo snel zo groot wordt, dat kan normaal gesproken helemaal niet.”

Ontruiming
Een poging om de brand via een binnenaanval te blussen wordt al snel gestaakt omdat het te onveilig is. De brandweer is daarop genoodzaakt om de brand van buitenaf te blussen. Er wordt groot alarm geslagen waarop diverse blusgroepen uit de provincie te hulp schieten. Ook brandweer Drenthe assisteert. Samen weet men te voorkomen dat de vlammen overslaan naar naastgelegen panden. Uit voorzorg worden verschillende gebouwen, waaronder een tegenovergelegen hotel, ontruimd. Pas in de middag kan het sein ‘brand meester’ worden gegeven.

Tekst gaat verder onder de video

Oorzaak is nooit achterhaald
De oorzaak van de brand is nooit achterhaald ondanks dat er diverse onderzoeken zijn geweest. Naar alle waarschijnlijkheid is de brand ontstaan in een afgetimmerde koof waar elektriciteitsdraden door liepen. Hierdoor werd de brand in een later stadium ontdekt. Onderzoek heeft wel duidelijk gemaakt hoe de brand zich zo snel kon verspreiden. Daarvoor wordt er gewezen naar een systeem waarmee sigarettenrook werd afgezogen. Dit zorgde voor luchtcirculatie waardoor de brand zich razendsnel kon verspreiden, ondanks dat het gebouw beschikte over een brandcompartimentering.

Veel geleerd
De brandweer zegt veel geleerd te hebben van het incident. Zo kijkt men, ook na de brand in De Punt waarbij drie brandweerlieden om het leven kwamen, meer naar eigen veiligheid en kiest men in plaats van offensief naar defensief optreden. Wanneer de brandweer niks te winnen heeft verlaat men een pand en wordt er defensief opgetreden. Ook het snel groot alarm slaan is onderdeel geworden van de protocollen. Door snel op te schalen kwam er veel materieel en personeel ter plaatse waardoor er adequaat kon worden opgetreden.

Braakliggend
Na de brand is het gebouw gesloopt. Tegenwoordig ligt het terrein aan het Gedempte Kattendiep er braakliggend bij. De gemeente Groningen laat weten dat het onbekend is wat er met het terrein gaat gebeuren. Holland Casino heeft een tijdelijke nieuwe plek gekregen aan de Roskildeweg.