Gezinshuis waar kinderen werden mishandeld en uitgebuit staat in Niekerk, IGJ begint groot onderzoek (update)

De ernstige mishandelingszaak rond twee uithuisgeplaatste kinderen speelde zich af op een boerderij in Niekerk. Dat bevestigt de gemeente Westerkwartier vrijdag aan DvhN. Eerder werd al bekend dat de kinderen (een jongntje van tien en zijn negenjarige zusje) met spoed uit een gezinshuis waren verwijderd, nadat het meisje op school verscheen met een onbehandelde hondenbeet.

Het gezinshuis stond op een afgelegen boerderij in Niekerk, maar het viel onder Cornerstones Jeugdzorg uit Stad. In het verleden zijn (volgens de William Schrikker Stichting, verantwoordelijk voor de plaatsing) meer kinderen voortijdig weggehaald uit de boerderij (aldus de stichting in het AD) maar de precieze redenen werden toen niet openbaar gemaakt.

Er zouden al langer zorgen zijn geweest over het pedagogisch klimaat, maar dat eerdere signalen volgens hen geen directe reden waren voor uithuisplaatsing.  De recente melding van mishandeling was dat wél. Maar volgens het AD werden in 2021 al een jongen en een aantal andere kinderen weggehaald uit de boerderij, omdat tijdens een inspectiebezoek bleek dat de jongen in een kale kamer (met niet meer dan een bed en een plank) omdat hij ’s nachts snoep heeft gestolen. De jongen zou aan zijn ouders hebben verteld dat hij verplicht onkruid moet wieden. De gezinshuismoeder zou zeer negatief over de jongen en zijn echte ouders hebben gesproken (in zijn bijzijn), evenals over drie andere kinderen.

Alle kinderen die tot voor kort in het gezinshuis woonden, zijn inmiddels elders ondergebracht. DvhN weet nu ook te melden dat het gezinshuis werd gerund door een vrouw, die eerder werkte bij jeugdgevangenis Het Poortje. Sinds 2017 stond ze als zelfstandige geregistreerd bij het SKJ. In 2018 verhuisde zij met haar gezinshuis van een hoekhuis in Beijum naar de boerderij in Niekerk.

‘Kinderarbeid, slaan en hondenbeten’

Afgelopen dinsdag maakte de rechtbank bekend dat een broertje (10) en zusje (9) langdurig geweld ondergingen in de boerderij. De gezinshuismoeder en haar partner zouden hen regelmatig hebben geslagen, aan hun oren hebben getrokken en zelfs bewust door een hond hebben laten bijten. Medische zorg werd geweigerd en de kinderen kregen zware boerderijklussen opgelegd; wie niet meewerkte, kreeg geen eten.

Politie, gemeente en Inspectie doen onderzoek

De organisatie waar het gezinshuis onder valt, Cornerstones Jeugdzorg in Groningen, heeft tot nu toe niet gereageerd. De webpagina’s waarop hun gezinshuizen vermeld stonden, zijn vrijdag offline gehaald. De gemeente Westerkwartier is een onderzoek gestart en de politie bemoeit zich nu ook met de zaak.

De Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd heeft opnieuw een melding ontvangen en is een grootschalig, eigen onderzoek begonnen. “De kinderen zijn jarenlang in het gezinshuis mishandeld. De maatschappelijke commotie is groot over wat er is gebeurd” *schrijft de inspectie vrijdagmiddag. “De kinderen zijn overgeplaatst door de gemeente en de organisatie die voogdij had over de kinderen, de William Schrikker Stichting. Op dit moment verblijven geen kinderen in het gezinshuis en er worden geen nieuwe kinderen geplaatst.”

Volgens de inspectie is een eigen onderzoek na een ‘ernstig incident of een calamiteit’ ongebruikelijk: de betrokken jeugdhulpaanbieder(s) wordt normaal gevraagd zelf onderzoek te (laten) doen. Maar nu doet de IGJ nu zelf onderzoek vanwege de impact op de kinderen die in het gezinshuis verbleven en de grote maatschappelijke commotie. “Dit onderzoek is inmiddels gestart. De IGJ spreekt met vele betrokkenen en bekijkt diverse documenten. Dit kost tijd. Het is nu nog niet te zeggen wanneer het onderzoek is afgerond. Ook is nu niet bekend wanneer de inspectie hierover publiceert.”