Grieken in Groningen tonen solidariteit met landgenoten bij protestactie en herdenking treinongeluk

Meer dan 200 Grieken uit Groningen toonden vrijdagavond  op de Grote Markt hun steun aan medestanders uit hun thuisland. De demonstranten zijn boos op de Griekse regering, deze zou te weinig zou gedaan hebben na het grote treinongeluk van twee jaar geleden. Daarbij kwamen 57 mensen om het leven.

“Ik werd gebeld door mijn vriendin”, vertelt één van de demonstranten die de microfoon heeft overgenomen. “Zij vertelde me dat mijn beste vriend vermist werd na het treinongeluk. Zeven dagen was hij spoorloos en toen hebben we zijn lichaam gevonden.”

Op de protestborden was meermaals de tekst ‘I have no oxygen’ te lezen, een laatste telefonische noodkreet van één van de inzittenden richting de hulpdiensten. Het is een referentie naar het feit dat veel mensen zijn gestikt tijdens de brand, doordat de hulpdiensten traag reageerden. Zo’n dertig mensen overleefden de crash, maar stikten door chemicaliën die één van de treinen vervoerde zonder de benodigde papieren.

Solidariteit

De demonstratie stond in het teken van solidariteit aan de families van de slachtoffers. Tegelijk vroegen de demonstranten, waaronder veel studenten, aandacht voor de aanhoudende onduidelijkheid rond het ongeluk. Volgens actievoerders wordt belangrijke informatie achtergehouden en zijn er aanwijzingen dat meer mensen zijn omgekomen door brandbare illegale stoffen die bij de explosie vrijkwamen.

“We willen dat onze regering verantwoordelijkheid neemt voor wat er is gebeurd”, vertelt één van de organisatoren. “Ik woon al zes jaar in Groningen, maar op een dag wil ik terug naar huis. Dan wil ik dat ik een veilig huis heb om om naartoe te gaan.” Met de huidige situatie is het openbaar vervoer niet betrouwbaar, aldus de Griekse.  

57 doden

Bij de treinbotsing bij Larissa, die plaatsvond op 28 februari 2023, kwam een intercitytrein frontaal in botsing met een goederentrein die op hetzelfde stuk spoor in tegengestelde richting reed. Met 57 doden, meer dan 85 gewonden en ongeveer 50 tot 60 lichamen die vermist of niet geïdentificeerd zijn, was de ramp de dodelijkste in de geschiedenis van het Zuid-Europese land.

De namen van de slachtoffers werden vrijdagavond één voor één opgenoemd op de Grote Markt.

De Griekse regering verklaarde eerder dat het ongeluk het gevolg was van een ‘tragische menselijke fout’. Maar volgens de actievoerders is die verklaring ongeloofwaardig. Uit een onafhankelijk rapport bleek dat het spoor verouderd was en dat het ongeluk mogelijk werd verergerd door gevaarlijke stoffen. De demonstranten eisen daarom ‘gerechtigheid’ tegen de verantwoordelijke politici en openheid van de overheid.

Grieken herenigd

Voor Alexandros, afgestudeerd masterstudent, was het een bijzondere avond. “Voor het eerst sinds jaren voelt het alsof we als Grieken herenigd zijn. Het maakt niet uit welke politieke partij je steunt, we zoeken allemaal gerechtigheid voor wat er is gebeurd.”, vertelt hij terwijl hij een kaars aansteekt. 

Hij weet niet zeker of een protest in Groningen, bijna 2.500 kilometer van de plek van het incident, direct effect gaat hebben. “We willen voornamelijk laten zien aan de Grieken thuis dat we ze niet vergeten zijn. Dit raakt ons, ook al zijn we ver weg.”

Confrontaties

In Griekenland zelf zijn vrijdag honderdduizenden mensen op verschillende plekken de straat op gegaan uit onvrede met de afhandeling van het treinongeluk. Op verschillende plekken zijn confrontaties uitgebroken tussen betogers en de politie.